矽谷知名創業家、創投資本家、Paypal共同創辦人之一的Peter Thiel，每年會在大專院校選出一群有志創業的學生，提供十萬美元的創業獎金，並承諾在學生休學創業後提供導師諮詢，協助他們築夢踏實。而連續創業家、大數據公司Splunk的創辦人Michael Baum則反其道而行，一樣提供學生十萬美元的創業獎金及導師諮詢，卻鼓勵學生繼續完成學業。
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讓隔絕校園與業界的高牆倒下吧
Baum創辦Founder.org的目的，是希望能拉近求學與創業兩者間的距離。這個計畫2013年總共收到300多份申請表，並從幾十間合作的院校中選出10隊獲勝隊伍；今年則收到近千份的申請，共選出50組創業團隊，獲得為期一年的Founder Forum加速器培育。Baum提到今年加入的隊伍時表示：「大部份團隊在加入時甚至連產品都沒有，但我們要找的團隊是夢想夠大、擁有不尋常且未必會受天使投資或是創投資金青睞的點子」。
現在就斷言去年團隊的成功還言之過早，但有一組團隊Smart Vision Labs的產品，利用智慧型手機外掛裝置來做視力檢測，在威訊（Verizon）舉辦的Powerful Answers Award競賽（註一）中得到冠軍並贏得一百萬美元的獎金。今年的隊伍也看來前途無量，由倫敦大學組成的Bio-Bean，利用咖啡渣來製造生質能源，目前正與英國的麥當勞洽談合作中。哈佛商學院的Cryoocyte，主要研究魚卵冷凍保存技術，讓漁民能全年捕捉到各季種類的海鮮，在2013年的Fish 2.0競賽中贏得二萬五千美元的獎金。
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做學生創業家的後盾
Founder.org會針對每支被錄取的團隊做八個向度的強弱項分析，並針對結果給予量身打造的挑戰，其中的「替換未來大挑戰」（Alternate Future Challenge）是許多團隊被指派的第一個挑戰，團隊成員必須想像自己能為客戶的未來創造出怎樣的改變，相較於一個沒有自己公司存在的未來世界，另一個挑戰則是針對公司如何招募到稱職的員工。
Founder.org每週都會與每隊伍個別視訊開會，且每季舉辦為期兩天的全員會議。自2013年11月起，Braum已投資八間具前景的公司，投資金額約在25萬至250萬美元間。Braum表示自己很尊敬Peter Thiel對支持年輕創業家所做的努力，但他相信留在學校完成學業還是有其益處。他認為：「這些公司都需要再努力個八到十二年不等，何不在學校完成學業、利用大學的環境與資源去開創自己的事業？畢竟學校在如何提供資源支持學生創業這方面，已有十足的進步。」
今年Founder.org的錄取名單：
- Bearing Analytics – 監控工業設備的無線感應器，美國普渡大學。
- Bio-bean Ltd – 咖啡渣生質能源，英國倫敦大學。
- Cryoocyte – 魚卵冷凍保存技術，美國哈佛商學院。
- EdenWorks – 在城市屋頂從事魚菜共生養殖，美國紐約大學。
- KONUX – 工業4.0的光學機械感應器，德國數位技術管理中心（CDTM）。
- Neoreach – 影響者行銷網絡，美國史丹佛大學。
- PlushCare – 智慧型裝置的遠端醫療，美國加州大學柏克萊分校。
- RapidSOS – 現代緊急服務，美國哈佛商學院。
- ReMeeting – 幫你回憶開會內容，美國加州大學柏克萊分校。
- Volumental – 3D身體掃描，瑞典皇家工學院。
註一：Powerful Answer Award是威訊所舉辦的創新競賽，期望創業家可以利用科技解決教育、醫療照護、永續經營及交通問題，四大領域各挑選一位冠軍及兩位亞軍，分別可得100萬及25萬美元獎金。
資料出自Fast Company
本文出自社企流/高克瑋、李英嘉
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