革命時代的創業藝術與科學

未來，在我們回首2010到2020這十年時，會將這段時間比擬為一場經濟革命的開端，這場革命的重要性好比十六世紀的科學革命和十八世紀的工業革命，我們現正處於這場創業革命的浪頭，這不僅意味著將會出現更多的高科技產品（我們肯定會從中得益），也代表著我們正經歷一場徹底改變商業結構的革命，更重要的是，這還會改變全球加入這場革命者的生活品質；而「創業週末」（Startup Weekend）這類組織正處於這項變革發展的最前線。

創業的障礙

過去四十年來，創新的技術一波又波地領導世界，新創公司（startups）不持續地推陳出新，然而創新的速率卻受到限制；一直到最近這幾年，我們才開始設法去瞭解這些限制因素，終於明白新創公司在過去所遭受到的種種限制因素有哪些：

1. 技術發展的週期過長（需要多久時間才能將一個創意轉化成產品？）
2. 吸引第一批顧客的成本甚高（打造產品的成本）
3. 創投行業的結構（創投公司的數量有限，而且要創辦一間新創公司需要投資數百萬美元才行）。
4. 建立新創公司的專業知識（幾乎都集中在矽谷、波士頒和紐約等特定區域）。
5. 新企業的失敗率（新創公司的成敗沒有什麼法則可言，時好時壞）。
6. 政府和大型企業採用新技術的速率緩慢。

幸運的是，最近幾年這些限制因素本身發生許多變化。不僅是技術週期的運轉速度加快，讓客戶見到產品的成本也降低，而且還有出現一些像創業週末的組織，大力推動集結大量創業人才的知識和網絡。

創業的大眾化

現在情勢丕變，比技術革新還要深層，許多原本阻礙和限制創業與創新的因素都逐漸消失中。從現在開始，可以一次到位。

縮短產品開發週期

在過去，要推出第一項產品的時間是以幾個月甚至幾年來計算，這是因為新創公司需要大量時間才能完全製作出創辦人對客戶需求的想法。也就是說，他們打造出來的產品幾乎要符合創始團隊設想的所有功能，將其完整呈現在所推出的產品中。

然而，新創公司一次又一次地發現，客戶並沒有使用或喜歡新產品的多數功能。創辦人對客戶需求的假設完全錯誤，浪費許多成本來開發那些無謂的功能。

所幸，今天的新創公司開始採行有別於以往的方式來創造產品，不再賦予產品他們所能想像到的所有功能，而是希望在最短的時間內完成產品的功能設定（feature set）。

這讓他們在短時間內就能推出第一代的產品給客戶。事實上，對於那些僅需透過網路傳送的產品，只要幾週的時間就能將第一代產品送達客戶手中，而不再需要花上數年的時間。

創業資金從數百萬美元降低到數千美元：過去要創立一家新創公司，動輒需要數百萬美元的資金，才能製造出可販售的第一代產品。舉例來說，一家軟體開發公司必需要跟其他公司購買電腦和授權軟體，還要聘用員工來運作。而一家硬體公司則得花錢建立原型和添購工廠設備才能生產產品。

今天，自甫軟體（open source）大幅降低了軟體開發的成本，從數百萬美元下滑到數千美元。現在也沒有一家製造硬體消耗品的新創公司需要自行開設工廠，這些成本全都甫境外製造商來吸收。而且，在過去十年來，電子商務的新創公司推出第一項產品的成本已經下降了十倍以上。

此文章轉自數位時代